Fue una de las instituciones educativas más importantes de la capital de la Nueva España y fue fundado por los jesuitas en 1588. El edificio plasma la arquitectura del siglo XVIII, época de auge económico debido a la explotación minera.

La majestuosidad de la construcción se basa en los relieves de mármol en sus dos portadas esplendorosas. La capilla, con dimensiones de iglesia, contaba con un gran número de altares, ornamentos y alhajas, las cuales se perdieron tras la expulsión de los jesuitas.

Posteriormente, al inmueble se le dieron distintos usos hasta que en 1865, se convirtió en el primer recinto de la Escuela Nacional Preparatoria. Años más tarde, este recinto fue la cuna del muralismo mexicano; pintaron sus muros artistas de la talla de Diego Rivera, Jean Charlot, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Fernando Leal.